以前有人曾问道于团阳子曰：“上阳子说内药了性以结丹，外药了命以还丹，此是说学人应该先修内药，还是先修外药？是不是正如莹蟾子所讲的：“学道必须先从外药起，然后及以内药呢？”团阳子回曰：“你因以后天的外药与先天的外药，同等视之，混淆不清。又哪里知道后天的外药，乃是在癸先，而先天的外药，则是在癸后。名虽同，但其实质不同。如果执文而泥于象，为不得师诀者之通病”

了后天之学，将铅制汞以成砂，此砂乃是七返之宝，至清而无瑕，小还丹是也。了先天之学，抽铅添汞以成砂，此砂乃是九转之至宝，金光罩体，大还丹是也。

后天之道，神气之事，先天之道，性命之事，性命与神气，看似相似，而实际上却相差悬远。所以《入药境》里面讲：“是性命，而非神气，水乡铅，只此一味”。这句话甚可玩味。

学者知此以上分别，当了神气而了后天，而以性命了先天。

为何呢？性所命者而曰性命，两件原是一件，此立命之心法也。《悟真篇》云：“异名同出少人知，两者玄玄是要机”盖以命为异名，而以性为同出，以铅为异名，而以汞为同出。所以水乡铅，只一味也，一味铅，本于一味汞也。

《道德经》中曰：“无欲以观其妙，有欲以观其窍”。观妙观窍，玄玄之机。人自当至静无欲，以观其妙，此乃是定性之功。待到时至机动，无始真一之气自虚无中来，实有一窍。此两者虽然有异名，却皆本于太极，是为其同出者。于其无者以观妙，自然性在于此，而命也在于此也。

此性者本乎于天命，而命也本乎尽性。天以气而成物，而理也赋，则乃命以与人性，所以说：“天命之谓性”也

人以理而造物，从而气方才开始生出。此是以性而立其命，所以言：“尽性以至于命”

在天则理从气出，在道则气从理出。理从气出者，以气为重。此气乃是氤氲化醇之气，人得此气而生身，然后理有所寄，所以此气为可重也。气从理出者，更以气为重矣。此气用是元始真一之气，阴受于阳光而铅种铅中，又见一阳生起，所以此气愈渐可重，金液还丹之道，非一铅气不能生成，识者宝之。

先天者，超乎后天之上，最初最始，为本为元，为一气之尊称也。但此先天之气有三端，先天之名有二义，二义是什么呢？先出于天者一也，先原于天者二也。先出于天者，此天更早，为生天生地之先天也。此气同鸿蒙之体，初名太无，天地未分，先有此气，其先出于天也，所以叫先天。